第77章皇後
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第77章 皇後
“朕為帝王之興，必首舉學校之政，以崇道德，弘教化，正人心，成天下之才。”
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再行十來日，出山東境、過淮河、到了中都。瑈璇的鼻血漸漸不再流，又終於消失。朱瞻基驚喜交集，見了鬼了，只聽說南橘北枳，鼻血也帶這樣的？
待行到長江邊，鼻血固然不見，人也象換了個人。瑈璇臉色紅潤，雙目璀璨，精神抖擻，坐在車中嘰嘰哌哌開始高談闊論。華不為雖不明言，看那神情，也是輕松很多。堂堂太醫院第一把交椅，可不是浪得虛名，皇後遵醫囑，果然沒錯。
朱瞻基含笑緊緊擁住瑈璇，長長籲一口氣。兩千裏奔波，無數個夜晚憂心發愁，終於，她轉好了！
鄭和正恭候在江北碼頭，九尺高的身形在人群中份外醒目。遠遠望見車隊便三拜九叩，高聲領著部屬三呼萬歲。朱瞻基走到車頭，沖眾人揮手示意免禮；瑈璇自車窗望著鄭和笑笑，心中一陣陣溫暖。是因為終於回到了江南？還是因為有鄭和令人安心？
鄭和望見瑈璇車窗中的小臉，又是一陣恍惚。不知是因為年紀漸長、還是因為有孕在身，瑈璇原來嬉皮笑臉的調皮神情變得凝重端莊；窗口望進去，一雙眼睛正仿佛多年前，護送宜寧公主自北京南下，她溫和含笑又掩不住傷感的明澈雙眸。鄭和心中一陣酸楚，定了定神，拜倒在地：“老臣，叩見皇後娘娘！”
上了水軍的樓船，瑈璇幹脆立在了船舷邊。七月的長江，正是一年中水位最高的時節，江水滔滔有些渾濁，遠處孤帆點點，襯著白雲朵朵。瑈璇深深吸了一口這久違的江南空氣，心曠神怡之下，表情竟有些貪戀的古怪模樣。
朱瞻基哈哈大笑，見江風猛烈，道：“還是進艙吧？別凍著。”瑈璇嫣然一笑，乖乖地由他牽著進了艙。
誰知道剛進艙，就聽見江上鬧聲不絕。瑈璇側耳聽聽，含笑沖朱瞻基眨了眨眼。朱瞻基見她這笑容似乎不懷好意，正有些納悶，樓船慢慢停了下來。榮冬匆匆奔進來：“陛下！船，船走不了。”望了望瑈璇：“請娘娘出去看看。”
朱瞻基心頭火起：“船走不了，要娘娘去看什麽？”見瑈璇笑嘻嘻地，忽然明白：“是你那些，呃，朋友？”
瑈璇牽著朱瞻基的大手，只是笑。榮夏也“咚咚咚咚”奔進來，一頭的汗：“娘娘！娘娘快去看看！”幹脆直接找瑈璇。
朱瞻基無奈，牽著瑈璇走上船頭甲板，一望便驚呆了。江中迎面密密麻麻地布滿青色三角背鰭，竟然不知有多少白鰭豚擋在船前。江水高漲，來往船只都被隔在遠處。天空盤旋著數不清的江鷗，遮天蔽日，天空竟被遮得黯淡無光。
甲板上鄭和帶著水軍都督、樓船船長、眾水手士兵，正望著這奇景目瞪口呆，見了皇帝皇後急忙拜倒迎上。朱瞻基擺了擺手，松了瑈璇的小手，細心地伸臂輕輕環住她的後腰。
瑈璇微微含笑，舉手掩口，一陣似有若無的嘯聲乘風破浪，驚動了頭頂的鷗群、江中的白鰭豚。
江鷗高叫著，扇動翅膀，在空中歡騰；江中的白鰭豚一陣陣騷動，忽然齊齊立起身，露出尖尖長長的豚吻，白色的肚腹。
鷗群在空中飛舞著漸漸散開，露出太陽，又漸漸聚攏。瑈璇仰首望空，左手連連舞動，鷗群在空中慢慢排好了隊伍，是個大大的“人”字！
瑈璇放下手，口中嘯聲不絕，雙臂擡起，緩緩揮動。白鰭豚齊齊點頭，張開長吻，歡聲尖叫，仿佛在齊聲高呼：“萬歲！萬歲！”
所有人目瞪口呆，張口結舌。不知道是該仰首望鷗群，還是俯身瞰豚陣？最終，眾人都望向這壯麗景象的締造者、大明的皇帝皇後。
夕陽正徐徐落向天際，金色的陽光斜斜灑在朱瞻基和瑈璇身上、光彩耀目無法直視。一個軒昂魁偉英明神武如天神，一個流光溢彩智慧慈悲似觀音。眾人身不由己地拜倒在地，高呼：“萬歲！萬歲！萬歲！”
朱瞻基擁住瑈璇、這個天下獨一無二的女子，眺望著歡呼的江鷗白鰭豚，聽著耳畔的陣陣萬歲之聲，心中感慨。二人經歷了十幾年，終於修得此日相依相偎。只願這一刻，天長地久。
正滿心陶醉，忽然一顆淚水“噗”地滴在袖上，朱瞻基一怔，俯身看去，瑈璇不知何時滿眼淚水，竟是抑制不住的悲傷。朱瞻基心中詫異，柔聲問：“不舒服？”瑈璇搖搖頭不吭聲，匆匆揮手，驅散白鰭豚和江鷗，短短說道：“我累了”，掙脫朱瞻基的大手，進了內艙。不獨聲音哽咽，步履也有些蹣跚。
朱瞻基摸不著頭腦，猶豫了一下沒有跟上去，望望空蕩蕩的江面、萬裏無雲的長空，心中疑惑。樓船再次啟航，往南駛去。一陣陣江風自左弦吹過，忽然帶來軍士的竊竊私語，“小王爺”“豚群”“鋼弩”幾個字隱約飄來。朱瞻基心中一動，側頭見鄭和王景弘正在左右，便不緊不慢地問道：“三寶、景弘，那日我自江北逃走之後，你們趕到江中時是何情形？二弟，呃，朱瞻壑是怎麽死的？”
鄭和怔了怔，答道：“老臣到的時候，呃，皇後正獨自擋著漢王衛隊，也是這麽多白鰭豚在江中。小王爺、小王爺被皇後托在江中，已經快不行了，老臣沒看見怎麽中的弩。”鄭和一向言辭便給，這短短一段話卻結結巴巴多次停頓，朱瞻基面色漸漸難看，忍住了沒有發作。
王景弘卻是個實誠人，老老實實答道：“微臣審過那幫刺客，船上的衛隊本是放弩射陳姑娘，小王爺不知怎麽趕上來擋住了鋼弩，衛隊的士兵都很奇怪。”說著搖搖頭，顯然自己也不能理解，漢王府的弓弩隊、怎麽會射到漢王世子？
朱瞻基心中一震，難怪！難怪！面上不露聲色：“那朱瞻壑臨死說了什麽嗎？”
鄭和看著朱瞻基長大的，對他頗為了解。望了望朱瞻基，猶豫著道：“沒，沒什麽。”
同樣，朱瞻基也頗了解鄭和，打量了一下鄭和，冷冷地道：“說！”
鄭和無奈，輕聲道：“小王爺中了兩處致命傷，上了樓船沒多久就死了。只是對陳姑娘說，說”，覷眼望望皇帝：“下輩子，我一定要先遇到你。我們一起在江南，看杏花、煙雨、飛燕”。
朱瞻基怒不可遏，哼了一聲，面色鐵青，拔腳就往內艙走去。榮冬榮夏連忙跟上，榮冬小心地叫道：“陛下！”朱瞻基恍如不聞，榮夏又叫了一聲：“陛下！”朱瞻基如夢初醒，停下了氣憤憤的步伐，看看榮冬榮夏兩位擔心勸解的神色，漸漸冷靜下來。是啊，這麽沖過去，是要怪她、吼她、還是罵她？她又有何錯呢？
自己當日雖說是被這二個侍衛架走，總是拋下心愛的女人獨擋刺客、自己腳底抹油逃生。這幾年想到此事、其實深以為恥，努力不去想之外，偶爾想到、也是努力慶幸鄭和及時趕到。而今日才知道，原來她逃得生天、全是因為朱瞻壑的癡心！朱瞻壑，竟然甘心為她送了性命！還依依約了來生！這在她的心中，又如何抹得去？
孝友英明的宣德皇帝，駐足轉身，對兩個錦衣衛鎮撫道：“你們去查一查，朱瞻壑的事。”頓了頓道：“特別是和皇後有關的。”
咯噔噔聲響中，樓船靠岸，到南京了。瑈璇出了艙門，朱瞻基瞇眼望過去，瑈璇雖然補了妝，可是雙目紅紅，顯然剛才痛哭過。年青的皇帝一剎那忽然知道、柔軟的心已經缺了一角，兩個人、恐怕再不能如從前。見瑈璇含笑走過來依舊牽起自己的手，朱瞻基笑了笑，反手握緊了，沒說什麽。
自金川門進了南京城，過金川橋、經玄武門、終於上禦道，直奔皇城的北安門。早一步先到皇宮的孫巧和海壽，領著宮中的侍衛內官和宮女太監整齊地迎接在宮門口。瑈璇不經意地望過去，人群中一個白衣飄飄的身影流風回雪，瑈璇揉了揉眼睛：是白煙玉！
大明的宮規，命婦三品以上才可進宮朝覲皇後。白煙玉在這裏，當然是皇帝特意安排的了。
瑈璇霍地站起，就要跳車。朱瞻基一把拉住，輕聲道：“她在等你，別急。”瑈璇連連跺腳，直嫌車走得慢。好容易到北安門車子停下，朱瞻基扶著瑈璇下了車。“呼啦啦”拜倒一片，又是陣陣“萬歲”之聲。
瑈璇掙脫朱瞻基的大手，蹣跚著快步走到白煙玉身前，艱難地俯身，雙臂扶起她，叫道：“姐姐！”不知怎麽，語聲竟有些哽咽。白煙玉腳邊兩個娃娃睜著圓圓的眼睛、烏黑的眼珠轉來轉去，瑈璇連忙示意柴山拉起。
慕玉爬起來便問道：“你就是皇後娘娘嗎？”稚嫩的聲音說不出的好聽。瑈璇捏捏她肥嘟嘟的面頰：“是。不過我是你的小姨，快，叫小姨！”
慕玉望了母親一眼，見母親目光鼓勵，才怯怯地叫了聲“小姨！”瑈璇拍了拍她：“乖！”，隨手摸了摸嘉玉的頭頂：“還有你，快叫！”嘉玉小小年紀，卻沈穩厚重，頗有乃父甘棠之風，又行了一禮，才道：“皇後小姨！”
瑈璇哈哈大笑，側頭遇上朱瞻基的目光。朱瞻基目光調侃，仿佛還是那日在說：別人的娃娃，有什麽好？早晚咱們有了自己的娃娃，才好玩兒！
如今，真的有了“咱們自己的娃娃”，果然好玩，每日踢個不停……瑈璇低頭望一眼隆起的腹部，滿臉紅暈幸福地笑了，卻沒有註意，朱瞻基目光中一閃而過的痛楚。
接下來的日子，瑈璇過得快樂而滿足。朱瞻基甚至體貼地接來了林絲，與白煙玉幾乎每日進宮陪伴，幾人吃吃喝喝、說說笑笑便是一天。林似和白煙玉商量著做了不少嬰兒衣服，多是小小的棉布直綴，白煙玉執剪刀，林絲便拿針線。瑈璇在一旁笑嘻嘻地看著二人忙碌，高聲吟誦：“更得雙蕉縫直綴，都人渾作道人看。”仿佛還是幼時在母親身旁、隨心所欲自由自在。慕玉趴在瑈璇膝旁，好奇地摸著她腕上的珠子；嘉玉望望這一群女人，煞有介事地搖頭嘆氣，繼續埋首看自己的書。
孫巧似換了個人，日日清早便來問候，瑈璇的日常起居安排得妥妥當當。南京宮中的內官宮女太監侍衛此時約有一千幾百人，也都管得服服帖帖，整個後宮規規矩矩，安靜肅整。在瑈璇這裏，孫巧又低眉順目，絕不拿大，遇到白煙玉客客氣氣，對林絲甚至有些恭謹，二人行禮稱“貴妃”，孫巧總及時托住連說“免禮”。林絲不覺得什麽，白煙玉想起以前孫巧的傲慢蠻橫，總有些難以置信。瑈璇也有些疑惑，但自來性格散漫，皇宮又足夠大、難得碰到孫巧，想了兩次便拋在了腦後。
七月二十六這一日，瑈璇一早就有些心神不寧。朱瞻基正要去早朝、隨口問道：“今兒準備做什麽？”瑈璇似乎楞了楞，道：“姆媽和煙玉姐姐今兒要來，寶貝的棉衣要準備了。”朱瞻基似乎不以為意，笑了笑：“那麽個小娃娃，還真是事多！”蹬上朝靴出門了。
瑈璇松了口氣，見朱瞻基走遠了，後腳便跟著出了幹清宮，緩步走到了禦花園。柴山當她是來散步，不想瑈璇卻吩咐在湖邊擺上香案、設了香爐，又吩咐自湖中舀了碗水放在香爐邊，自己恭恭敬敬上了三柱香。
柴山見皇後雙目含淚拜在案前、口中念念有詞，滿腹不解，皇後、這是做什麽啊？
省躬殿中，朱瞻基揮了揮手示意前來報告皇後行止的榮夏退下：“知道了，都下去吧”。殿中終於無人，四周沈寂。朱瞻基望著高闊的窗牖，一陣陣悲從中來。
今天，是朱瞻壑的生日！他已經死了！為她而死的！又如何、與一個死人鬥爭？原來他二人，有過一段段往事！她今日鬼鬼祟祟，無非是要瞞著自己祭奠他！什麽寶貝的棉衣！難道連我們的孩子，也抹不去他在你心中的印跡？
清風自窗中呼呼吹來，帶著江南濕潤的水汽、白蘭花茉莉花的芬香，似乎也在嘲笑自己。他與她，才是一對江南的愛侶；他與她，約定了來生，在江南，看杏花、煙雨、飛燕！
朱瞻基猛地一揮雙臂，龍案上的筆墨紙硯灑了一地。
時光飛逝，八月十五中秋過了、九月初九重陽過了、十月初一的寒衣節也過了。瑈璇的腹部一日日隆起，走到哪裏，已經是人未到肚子先到。華太醫每日把脈，終於說是“陽癥”基本穩住，大小平安應該不成問題。宮中自然一片歡騰，桂花的香氣竟似一團團喜氣，洋洋灑灑四處縈繞盤旋。朱瞻基迫不及待地盼望著新生命的降臨，吩咐層層篩選重重把關，找好了兩名穩婆，先住進了宮中由孫巧調教。
這日一早，瑈璇剛剛起床，海壽忽然奔進來：“娘娘！皇上請娘娘上殿！”
瑈璇怔了怔，皇後上奉天殿？既不是祭祀大典，又非喜慶佳節與民同樂，為什麽？海壽道：“好像是，交趾，不，安南國來人了。”
瑈璇一喜：“阮光耀來了？”急急忙忙更衣。皇後的朝服卻甚是繁瑣：九龍四鳳冠、深青翟衣、紅領中單、還有玉佩玉圭帶綬及青羅襪，足足穿了小半個時辰。瑈璇急得額頭冒汗，連催柴山：“快點！ 快點！”
海壽安慰道：“娘娘別急，陛下肯定安排那阮光耀等著，早朝議事本來甚忙碌，陛下不會著急的。”
好容易穿戴完畢，海壽安排了宮中的翟茀，瑈璇上了車，連連跺腳，好容易進了奉天殿。一陣叩首行禮，瑈璇坐到了朱瞻基身旁。這還是瑈璇第一次高坐在金鑾殿上，五分新奇、也有五分緊張。
太祖曾有令，禁止後宮幹政；可今日皇後當年是狀元翰林，曾與這阮光耀比文章比騎射，安南請罪歸降更是她寫了書信促成，這該怎麽算？群臣望望皇後，年長的大部分與她是昔日同僚，年幼的都當她是夢中偶像，居然無人反對。甘棠此時已經升至刑部郎中，肅立在文官隊伍末尾，笑著沖瑈璇眨了眨眼。
蒯祥早就是工部侍郎，一直北京南京兩頭跑，三大殿的重建還沒有下文，成為香山幫的一個心事。而自瑈璇進了宮，宮禁森嚴，蒯祥這也有幾年不見了。遙遙望見她這一身母儀天下的風範，回想自小的嬉戲打鬧，往事如夢如幻。然而小夥伴！你終於走到了這一步，為你加油，為你祝福！蒯祥嘴角彎彎，笑容依舊是當日淳樸木訥的江南少年。
朱瞻基在案下握住了瑈璇的手，輕輕摩挲安慰，才側頭示意。金英便宣道：“宣安南陳皓、阮廌覲見！”
瑈璇怔了怔：小皓也來了？朱瞻基含笑微微頷首，瑈璇長籲一口氣，望向奉天殿口。
執著拂塵的太監領著兩個身影進到殿中，一個中等身材的是阮廌、當年的阮光耀，還有一個高瘦的年青人，瑈璇睜大了眼睛，小皓竟然長這麽高了！望著望著，不知何時，瑈璇眼中水霧彌漫。感覺到手被握緊，瑈璇微微側頭，沖丈夫感激地笑了笑。
“安南罪臣陳皓/阮廌參見吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！皇後娘娘千歲！”兩人聲音正如兩人個頭，一個低沈、一個高亢，響徹在殿中。
朱瞻基淡淡揮手示意：“免禮，平身！”待二人站定，細細打量。望見阮廌面上嚇人的傷疤，雖然聽瑈璇說起過，仍然吃了一驚。陳皓長了好些，不僅個子高高，臉上的稚氣也蛻去，完全是一個沈穩青年了。
尹昌隆跨上一步道：“陛下，安南國陳皓阮廌本欲上北京覲見陛下，其意甚為誠懇，這是朝貢的禮單。”說著呈上了一摞禮單文書。行在禮部尚書呂震在北京，南京禮部尚書便是尹昌隆。
瑈璇幾年沒見尹年伯，遠遠望見他兩鬢已經花白，步履也不似從前矯健，不由得心中感慨。兩人目光遠遠相觸，瑈璇笑了笑；尹昌隆不動聲色，只目光中露出長輩的欣慰關懷，一如當年目送瑈璇去貢院趕考、又如月光下教她“上稟聖意”。
朱瞻基接過禮單，隨手放在案上，問陳皓阮廌道：“安南國現今情況如何？”
阮廌恭恭敬敬地答道：“稟陛下！成山伯王將軍接到陛下聖旨，當日便出城與罪臣等人握手言和，當晚雙方軍民開懷暢飲，都感激陛下聖明，天恩浩蕩。王將軍之後便安排撤出安南，微臣二人出發之時，除了昇龍城，其它府縣基本都交接完畢了。”
朱瞻基微微頷首：“如此甚好。這些府縣的官員，爾等是如何安排的？”
陳皓躬身答道：“都是安南本地人，有舉薦的、有軍中立功的、還有些曾經科考的。微臣與阮廌二人一個個都仔細審核考察過，確定品性絕無問題，但才幹或有不足者。擬再開科考，擇優選士。”
朱瞻基嘆道：“陳卿有此等見識，不枉皇後教導幾年。”側頭看了看瑈璇，又含笑道：“永樂四年三月初一，太宗親自祭拜秦淮河畔的孔廟，曾說‘朕為帝王之興，必首舉學校之政，以崇道德，弘教化，正人心，成天下之才。’陳卿再開安南科考，務必記得此初衷。能力才幹可以培養，道德教化才是首位。”
“謹遵聖命！”陳皓答得異常幹脆恭謹。
朱瞻基接著道：“太祖亦曾言‘首重桑麻學校’，安南田地甚廣，氣候溫熱，不妨廣種稻米，任百姓溫飽之餘謀些小利，經濟安穩，自然便思上學求進。孔子之道至大，不可一日無，爾等教化百姓之時，勿忘聖人之言。”
阮廌道：“聖上聖明！安南軍原有二十五萬人，王將軍撤大明軍民後，安南軍已將十五萬人歸農，只留下十萬人用作全國府縣防衛。”頓了頓道：“安南的學校與科舉之制，本就是學自天朝。臣等自當再接再勵，弘揚教化。”
果然，二人回國不久，便在地方各府造學堂、在昇龍城設國子監，教授儒學。又開科舉，文武官員均須明經科考試才能錄用。安南的吏治較明屬交趾時期，大為改善。
尹昌隆見皇帝微笑頷首、其意甚和，皇後望著二人目光親切，便奏道：“陛下！安南國如今覆歸陳氏，國泰民安指日可待。然名不正則言不順，安南國王尚待陛下親封。”
陳皓阮廌大老遠地跑到京城，當然不僅是來進貢的，而是來討冊封的。見禮部不等自己開口已經進言，不由得喜出望外。文武百官也都是心知肚明，眾人齊齊仰望著皇帝。
朱瞻基望一眼身邊的皇後，溫言道：“陳皓聽封！”
陳皓“噗通”跪倒：“臣，在！”
朱瞻基道：“冊封陳皓為安南國國王，世襲罔替。賜金印，賜王九章。”又對尹昌隆道：“禮部將冊封所需一應物事，辦妥當，尹卿到時親自跑一趟，至昇龍城行冊封典禮。”
陳皓渾身顫抖，雙目含淚，頓首道：“謝主，隆恩！微臣蒙陛下聖恩，定當效力西南，年年朝貢，世世盡忠！”
朱瞻基溫言道：“太宗仁宗在日，常言‘共享太平之福’，安南只要誠摯恭謹，朕自然與爾等‘共享太平之福’。皇後，也是一樣的心意。”見陳皓哽咽著說不出話來，停了停又問道：“二位此次來，可還有其他所請？”
阮廌猶豫著望了望陳皓：“陛下！吾二人多年有一小小心願，不知當講不當講？”
“準奏！”
“國王與微臣都是幼讀經書，微臣是在安南、國王是在南京貢院，都中過舉人。吾二人，就是一直夢想能參加天朝的會試，看看幾十年所學如何，能否中貢士。” 阮廌說得老老實實，百官聽得愕然瞠目：這兩人，想考試？
只有瑈璇才知道，阮廌、當年的阮光耀，陳皓、昔日的謝皓，這兩個讀書人出身的學子，對科舉考試有著怎樣解不開的情結。曾經為此如何苦讀，如何心懷夢想。
尹昌隆急忙解釋：“會試是三年一次，今年是丁未科到確實是有，不過在二月已經考完。現今都十月了，如何考？二位三年後願意再來京師嗎？”
阮廌與陳皓對望一眼，一齊搖了搖頭，神色甚為沮喪。
朱瞻基側頭看看瑈璇，見她滿臉的不忍，案下悄悄捏了捏她的手，開口道：“科場取士雖是國家舊規，但歷考前朝，亦有格外之典加。例如唐明皇之於李白，特賜翰林學士。陳卿阮卿遠道而來，大明的會試，就為爾二人破例一次！尹卿，去讓貢院安排明日加一場會試，考生就是陳皓阮廌二人，朕出題，明日交禮部。座師嘛，此次是皇後親自主考！”
不等群臣反應過來，陳皓阮廌已經雙雙跪倒：“謝陛下聖恩！”瑈璇有些呆呆地：真的要考？不由得望向皇帝。朱瞻基拍了拍瑈璇，目光中滿是寵溺。瑈璇卻仍然疑惑，雖然習慣了朱瞻基寵自己，可是這當座師去考會試？兩名考生？總覺得哪兒不對勁。
朱瞻基避開瑈璇的目光，心中似賭氣似惱恨：她是我的皇後！我能給她一切！你，能嗎？
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“朕為帝王之興，必首舉學校之政，以崇道德，弘教化，正人心，成天下之才。”
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再行十來日，出山東境、過淮河、到了中都。瑈璇的鼻血漸漸不再流，又終於消失。朱瞻基驚喜交集，見了鬼了，只聽說南橘北枳，鼻血也帶這樣的？
待行到長江邊，鼻血固然不見，人也象換了個人。瑈璇臉色紅潤，雙目璀璨，精神抖擻，坐在車中嘰嘰哌哌開始高談闊論。華不為雖不明言，看那神情，也是輕松很多。堂堂太醫院第一把交椅，可不是浪得虛名，皇後遵醫囑，果然沒錯。
朱瞻基含笑緊緊擁住瑈璇，長長籲一口氣。兩千裏奔波，無數個夜晚憂心發愁，終於，她轉好了！
鄭和正恭候在江北碼頭，九尺高的身形在人群中份外醒目。遠遠望見車隊便三拜九叩，高聲領著部屬三呼萬歲。朱瞻基走到車頭，沖眾人揮手示意免禮；瑈璇自車窗望著鄭和笑笑，心中一陣陣溫暖。是因為終於回到了江南？還是因為有鄭和令人安心？
鄭和望見瑈璇車窗中的小臉，又是一陣恍惚。不知是因為年紀漸長、還是因為有孕在身，瑈璇原來嬉皮笑臉的調皮神情變得凝重端莊；窗口望進去，一雙眼睛正仿佛多年前，護送宜寧公主自北京南下，她溫和含笑又掩不住傷感的明澈雙眸。鄭和心中一陣酸楚，定了定神，拜倒在地：“老臣，叩見皇後娘娘！”
上了水軍的樓船，瑈璇幹脆立在了船舷邊。七月的長江，正是一年中水位最高的時節，江水滔滔有些渾濁，遠處孤帆點點，襯著白雲朵朵。瑈璇深深吸了一口這久違的江南空氣，心曠神怡之下，表情竟有些貪戀的古怪模樣。
朱瞻基哈哈大笑，見江風猛烈，道：“還是進艙吧？別凍著。”瑈璇嫣然一笑，乖乖地由他牽著進了艙。
誰知道剛進艙，就聽見江上鬧聲不絕。瑈璇側耳聽聽，含笑沖朱瞻基眨了眨眼。朱瞻基見她這笑容似乎不懷好意，正有些納悶，樓船慢慢停了下來。榮冬匆匆奔進來：“陛下！船，船走不了。”望了望瑈璇：“請娘娘出去看看。”
朱瞻基心頭火起：“船走不了，要娘娘去看什麽？”見瑈璇笑嘻嘻地，忽然明白：“是你那些，呃，朋友？”
瑈璇牽著朱瞻基的大手，只是笑。榮夏也“咚咚咚咚”奔進來，一頭的汗：“娘娘！娘娘快去看看！”幹脆直接找瑈璇。
朱瞻基無奈，牽著瑈璇走上船頭甲板，一望便驚呆了。江中迎面密密麻麻地布滿青色三角背鰭，竟然不知有多少白鰭豚擋在船前。江水高漲，來往船只都被隔在遠處。天空盤旋著數不清的江鷗，遮天蔽日，天空竟被遮得黯淡無光。
甲板上鄭和帶著水軍都督、樓船船長、眾水手士兵，正望著這奇景目瞪口呆，見了皇帝皇後急忙拜倒迎上。朱瞻基擺了擺手，松了瑈璇的小手，細心地伸臂輕輕環住她的後腰。
瑈璇微微含笑，舉手掩口，一陣似有若無的嘯聲乘風破浪，驚動了頭頂的鷗群、江中的白鰭豚。
江鷗高叫著，扇動翅膀，在空中歡騰；江中的白鰭豚一陣陣騷動，忽然齊齊立起身，露出尖尖長長的豚吻，白色的肚腹。
鷗群在空中飛舞著漸漸散開，露出太陽，又漸漸聚攏。瑈璇仰首望空，左手連連舞動，鷗群在空中慢慢排好了隊伍，是個大大的“人”字！
瑈璇放下手，口中嘯聲不絕，雙臂擡起，緩緩揮動。白鰭豚齊齊點頭，張開長吻，歡聲尖叫，仿佛在齊聲高呼：“萬歲！萬歲！”
所有人目瞪口呆，張口結舌。不知道是該仰首望鷗群，還是俯身瞰豚陣？最終，眾人都望向這壯麗景象的締造者、大明的皇帝皇後。
夕陽正徐徐落向天際，金色的陽光斜斜灑在朱瞻基和瑈璇身上、光彩耀目無法直視。一個軒昂魁偉英明神武如天神，一個流光溢彩智慧慈悲似觀音。眾人身不由己地拜倒在地，高呼：“萬歲！萬歲！萬歲！”
朱瞻基擁住瑈璇、這個天下獨一無二的女子，眺望著歡呼的江鷗白鰭豚，聽著耳畔的陣陣萬歲之聲，心中感慨。二人經歷了十幾年，終於修得此日相依相偎。只願這一刻，天長地久。
正滿心陶醉，忽然一顆淚水“噗”地滴在袖上，朱瞻基一怔，俯身看去，瑈璇不知何時滿眼淚水，竟是抑制不住的悲傷。朱瞻基心中詫異，柔聲問：“不舒服？”瑈璇搖搖頭不吭聲，匆匆揮手，驅散白鰭豚和江鷗，短短說道：“我累了”，掙脫朱瞻基的大手，進了內艙。不獨聲音哽咽，步履也有些蹣跚。
朱瞻基摸不著頭腦，猶豫了一下沒有跟上去，望望空蕩蕩的江面、萬裏無雲的長空，心中疑惑。樓船再次啟航，往南駛去。一陣陣江風自左弦吹過，忽然帶來軍士的竊竊私語，“小王爺”“豚群”“鋼弩”幾個字隱約飄來。朱瞻基心中一動，側頭見鄭和王景弘正在左右，便不緊不慢地問道：“三寶、景弘，那日我自江北逃走之後，你們趕到江中時是何情形？二弟，呃，朱瞻壑是怎麽死的？”
鄭和怔了怔，答道：“老臣到的時候，呃，皇後正獨自擋著漢王衛隊，也是這麽多白鰭豚在江中。小王爺、小王爺被皇後托在江中，已經快不行了，老臣沒看見怎麽中的弩。”鄭和一向言辭便給，這短短一段話卻結結巴巴多次停頓，朱瞻基面色漸漸難看，忍住了沒有發作。
王景弘卻是個實誠人，老老實實答道：“微臣審過那幫刺客，船上的衛隊本是放弩射陳姑娘，小王爺不知怎麽趕上來擋住了鋼弩，衛隊的士兵都很奇怪。”說著搖搖頭，顯然自己也不能理解，漢王府的弓弩隊、怎麽會射到漢王世子？
朱瞻基心中一震，難怪！難怪！面上不露聲色：“那朱瞻壑臨死說了什麽嗎？”
鄭和看著朱瞻基長大的，對他頗為了解。望了望朱瞻基，猶豫著道：“沒，沒什麽。”
同樣，朱瞻基也頗了解鄭和，打量了一下鄭和，冷冷地道：“說！”
鄭和無奈，輕聲道：“小王爺中了兩處致命傷，上了樓船沒多久就死了。只是對陳姑娘說，說”，覷眼望望皇帝：“下輩子，我一定要先遇到你。我們一起在江南，看杏花、煙雨、飛燕”。
朱瞻基怒不可遏，哼了一聲，面色鐵青，拔腳就往內艙走去。榮冬榮夏連忙跟上，榮冬小心地叫道：“陛下！”朱瞻基恍如不聞，榮夏又叫了一聲：“陛下！”朱瞻基如夢初醒，停下了氣憤憤的步伐，看看榮冬榮夏兩位擔心勸解的神色，漸漸冷靜下來。是啊，這麽沖過去，是要怪她、吼她、還是罵她？她又有何錯呢？
自己當日雖說是被這二個侍衛架走，總是拋下心愛的女人獨擋刺客、自己腳底抹油逃生。這幾年想到此事、其實深以為恥，努力不去想之外，偶爾想到、也是努力慶幸鄭和及時趕到。而今日才知道，原來她逃得生天、全是因為朱瞻壑的癡心！朱瞻壑，竟然甘心為她送了性命！還依依約了來生！這在她的心中，又如何抹得去？
孝友英明的宣德皇帝，駐足轉身，對兩個錦衣衛鎮撫道：“你們去查一查，朱瞻壑的事。”頓了頓道：“特別是和皇後有關的。”
咯噔噔聲響中，樓船靠岸，到南京了。瑈璇出了艙門，朱瞻基瞇眼望過去，瑈璇雖然補了妝，可是雙目紅紅，顯然剛才痛哭過。年青的皇帝一剎那忽然知道、柔軟的心已經缺了一角，兩個人、恐怕再不能如從前。見瑈璇含笑走過來依舊牽起自己的手，朱瞻基笑了笑，反手握緊了，沒說什麽。
自金川門進了南京城，過金川橋、經玄武門、終於上禦道，直奔皇城的北安門。早一步先到皇宮的孫巧和海壽，領著宮中的侍衛內官和宮女太監整齊地迎接在宮門口。瑈璇不經意地望過去，人群中一個白衣飄飄的身影流風回雪，瑈璇揉了揉眼睛：是白煙玉！
大明的宮規，命婦三品以上才可進宮朝覲皇後。白煙玉在這裏，當然是皇帝特意安排的了。
瑈璇霍地站起，就要跳車。朱瞻基一把拉住，輕聲道：“她在等你，別急。”瑈璇連連跺腳，直嫌車走得慢。好容易到北安門車子停下，朱瞻基扶著瑈璇下了車。“呼啦啦”拜倒一片，又是陣陣“萬歲”之聲。
瑈璇掙脫朱瞻基的大手，蹣跚著快步走到白煙玉身前，艱難地俯身，雙臂扶起她，叫道：“姐姐！”不知怎麽，語聲竟有些哽咽。白煙玉腳邊兩個娃娃睜著圓圓的眼睛、烏黑的眼珠轉來轉去，瑈璇連忙示意柴山拉起。
慕玉爬起來便問道：“你就是皇後娘娘嗎？”稚嫩的聲音說不出的好聽。瑈璇捏捏她肥嘟嘟的面頰：“是。不過我是你的小姨，快，叫小姨！”
慕玉望了母親一眼，見母親目光鼓勵，才怯怯地叫了聲“小姨！”瑈璇拍了拍她：“乖！”，隨手摸了摸嘉玉的頭頂：“還有你，快叫！”嘉玉小小年紀，卻沈穩厚重，頗有乃父甘棠之風，又行了一禮，才道：“皇後小姨！”
瑈璇哈哈大笑，側頭遇上朱瞻基的目光。朱瞻基目光調侃，仿佛還是那日在說：別人的娃娃，有什麽好？早晚咱們有了自己的娃娃，才好玩兒！
如今，真的有了“咱們自己的娃娃”，果然好玩，每日踢個不停……瑈璇低頭望一眼隆起的腹部，滿臉紅暈幸福地笑了，卻沒有註意，朱瞻基目光中一閃而過的痛楚。
接下來的日子，瑈璇過得快樂而滿足。朱瞻基甚至體貼地接來了林絲，與白煙玉幾乎每日進宮陪伴，幾人吃吃喝喝、說說笑笑便是一天。林似和白煙玉商量著做了不少嬰兒衣服，多是小小的棉布直綴，白煙玉執剪刀，林絲便拿針線。瑈璇在一旁笑嘻嘻地看著二人忙碌，高聲吟誦：“更得雙蕉縫直綴，都人渾作道人看。”仿佛還是幼時在母親身旁、隨心所欲自由自在。慕玉趴在瑈璇膝旁，好奇地摸著她腕上的珠子；嘉玉望望這一群女人，煞有介事地搖頭嘆氣，繼續埋首看自己的書。
孫巧似換了個人，日日清早便來問候，瑈璇的日常起居安排得妥妥當當。南京宮中的內官宮女太監侍衛此時約有一千幾百人，也都管得服服帖帖，整個後宮規規矩矩，安靜肅整。在瑈璇這裏，孫巧又低眉順目，絕不拿大，遇到白煙玉客客氣氣，對林絲甚至有些恭謹，二人行禮稱“貴妃”，孫巧總及時托住連說“免禮”。林絲不覺得什麽，白煙玉想起以前孫巧的傲慢蠻橫，總有些難以置信。瑈璇也有些疑惑，但自來性格散漫，皇宮又足夠大、難得碰到孫巧，想了兩次便拋在了腦後。
七月二十六這一日，瑈璇一早就有些心神不寧。朱瞻基正要去早朝、隨口問道：“今兒準備做什麽？”瑈璇似乎楞了楞，道：“姆媽和煙玉姐姐今兒要來，寶貝的棉衣要準備了。”朱瞻基似乎不以為意，笑了笑：“那麽個小娃娃，還真是事多！”蹬上朝靴出門了。
瑈璇松了口氣，見朱瞻基走遠了，後腳便跟著出了幹清宮，緩步走到了禦花園。柴山當她是來散步，不想瑈璇卻吩咐在湖邊擺上香案、設了香爐，又吩咐自湖中舀了碗水放在香爐邊，自己恭恭敬敬上了三柱香。
柴山見皇後雙目含淚拜在案前、口中念念有詞，滿腹不解，皇後、這是做什麽啊？
省躬殿中，朱瞻基揮了揮手示意前來報告皇後行止的榮夏退下：“知道了，都下去吧”。殿中終於無人，四周沈寂。朱瞻基望著高闊的窗牖，一陣陣悲從中來。
今天，是朱瞻壑的生日！他已經死了！為她而死的！又如何、與一個死人鬥爭？原來他二人，有過一段段往事！她今日鬼鬼祟祟，無非是要瞞著自己祭奠他！什麽寶貝的棉衣！難道連我們的孩子，也抹不去他在你心中的印跡？
清風自窗中呼呼吹來，帶著江南濕潤的水汽、白蘭花茉莉花的芬香，似乎也在嘲笑自己。他與她，才是一對江南的愛侶；他與她，約定了來生，在江南，看杏花、煙雨、飛燕！
朱瞻基猛地一揮雙臂，龍案上的筆墨紙硯灑了一地。
時光飛逝，八月十五中秋過了、九月初九重陽過了、十月初一的寒衣節也過了。瑈璇的腹部一日日隆起，走到哪裏，已經是人未到肚子先到。華太醫每日把脈，終於說是“陽癥”基本穩住，大小平安應該不成問題。宮中自然一片歡騰，桂花的香氣竟似一團團喜氣，洋洋灑灑四處縈繞盤旋。朱瞻基迫不及待地盼望著新生命的降臨，吩咐層層篩選重重把關，找好了兩名穩婆，先住進了宮中由孫巧調教。
這日一早，瑈璇剛剛起床，海壽忽然奔進來：“娘娘！皇上請娘娘上殿！”
瑈璇怔了怔，皇後上奉天殿？既不是祭祀大典，又非喜慶佳節與民同樂，為什麽？海壽道：“好像是，交趾，不，安南國來人了。”
瑈璇一喜：“阮光耀來了？”急急忙忙更衣。皇後的朝服卻甚是繁瑣：九龍四鳳冠、深青翟衣、紅領中單、還有玉佩玉圭帶綬及青羅襪，足足穿了小半個時辰。瑈璇急得額頭冒汗，連催柴山：“快點！ 快點！”
海壽安慰道：“娘娘別急，陛下肯定安排那阮光耀等著，早朝議事本來甚忙碌，陛下不會著急的。”
好容易穿戴完畢，海壽安排了宮中的翟茀，瑈璇上了車，連連跺腳，好容易進了奉天殿。一陣叩首行禮，瑈璇坐到了朱瞻基身旁。這還是瑈璇第一次高坐在金鑾殿上，五分新奇、也有五分緊張。
太祖曾有令，禁止後宮幹政；可今日皇後當年是狀元翰林，曾與這阮光耀比文章比騎射，安南請罪歸降更是她寫了書信促成，這該怎麽算？群臣望望皇後，年長的大部分與她是昔日同僚，年幼的都當她是夢中偶像，居然無人反對。甘棠此時已經升至刑部郎中，肅立在文官隊伍末尾，笑著沖瑈璇眨了眨眼。
蒯祥早就是工部侍郎，一直北京南京兩頭跑，三大殿的重建還沒有下文，成為香山幫的一個心事。而自瑈璇進了宮，宮禁森嚴，蒯祥這也有幾年不見了。遙遙望見她這一身母儀天下的風範，回想自小的嬉戲打鬧，往事如夢如幻。然而小夥伴！你終於走到了這一步，為你加油，為你祝福！蒯祥嘴角彎彎，笑容依舊是當日淳樸木訥的江南少年。
朱瞻基在案下握住了瑈璇的手，輕輕摩挲安慰，才側頭示意。金英便宣道：“宣安南陳皓、阮廌覲見！”
瑈璇怔了怔：小皓也來了？朱瞻基含笑微微頷首，瑈璇長籲一口氣，望向奉天殿口。
執著拂塵的太監領著兩個身影進到殿中，一個中等身材的是阮廌、當年的阮光耀，還有一個高瘦的年青人，瑈璇睜大了眼睛，小皓竟然長這麽高了！望著望著，不知何時，瑈璇眼中水霧彌漫。感覺到手被握緊，瑈璇微微側頭，沖丈夫感激地笑了笑。
“安南罪臣陳皓/阮廌參見吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！皇後娘娘千歲！”兩人聲音正如兩人個頭，一個低沈、一個高亢，響徹在殿中。
朱瞻基淡淡揮手示意：“免禮，平身！”待二人站定，細細打量。望見阮廌面上嚇人的傷疤，雖然聽瑈璇說起過，仍然吃了一驚。陳皓長了好些，不僅個子高高，臉上的稚氣也蛻去，完全是一個沈穩青年了。
尹昌隆跨上一步道：“陛下，安南國陳皓阮廌本欲上北京覲見陛下，其意甚為誠懇，這是朝貢的禮單。”說著呈上了一摞禮單文書。行在禮部尚書呂震在北京，南京禮部尚書便是尹昌隆。
瑈璇幾年沒見尹年伯，遠遠望見他兩鬢已經花白，步履也不似從前矯健，不由得心中感慨。兩人目光遠遠相觸，瑈璇笑了笑；尹昌隆不動聲色，只目光中露出長輩的欣慰關懷，一如當年目送瑈璇去貢院趕考、又如月光下教她“上稟聖意”。
朱瞻基接過禮單，隨手放在案上，問陳皓阮廌道：“安南國現今情況如何？”
阮廌恭恭敬敬地答道：“稟陛下！成山伯王將軍接到陛下聖旨，當日便出城與罪臣等人握手言和，當晚雙方軍民開懷暢飲，都感激陛下聖明，天恩浩蕩。王將軍之後便安排撤出安南，微臣二人出發之時，除了昇龍城，其它府縣基本都交接完畢了。”
朱瞻基微微頷首：“如此甚好。這些府縣的官員，爾等是如何安排的？”
陳皓躬身答道：“都是安南本地人，有舉薦的、有軍中立功的、還有些曾經科考的。微臣與阮廌二人一個個都仔細審核考察過，確定品性絕無問題，但才幹或有不足者。擬再開科考，擇優選士。”
朱瞻基嘆道：“陳卿有此等見識，不枉皇後教導幾年。”側頭看了看瑈璇，又含笑道：“永樂四年三月初一，太宗親自祭拜秦淮河畔的孔廟，曾說‘朕為帝王之興，必首舉學校之政，以崇道德，弘教化，正人心，成天下之才。’陳卿再開安南科考，務必記得此初衷。能力才幹可以培養，道德教化才是首位。”
“謹遵聖命！”陳皓答得異常幹脆恭謹。
朱瞻基接著道：“太祖亦曾言‘首重桑麻學校’，安南田地甚廣，氣候溫熱，不妨廣種稻米，任百姓溫飽之餘謀些小利，經濟安穩，自然便思上學求進。孔子之道至大，不可一日無，爾等教化百姓之時，勿忘聖人之言。”
阮廌道：“聖上聖明！安南軍原有二十五萬人，王將軍撤大明軍民後，安南軍已將十五萬人歸農，只留下十萬人用作全國府縣防衛。”頓了頓道：“安南的學校與科舉之制，本就是學自天朝。臣等自當再接再勵，弘揚教化。”
果然，二人回國不久，便在地方各府造學堂、在昇龍城設國子監，教授儒學。又開科舉，文武官員均須明經科考試才能錄用。安南的吏治較明屬交趾時期，大為改善。
尹昌隆見皇帝微笑頷首、其意甚和，皇後望著二人目光親切，便奏道：“陛下！安南國如今覆歸陳氏，國泰民安指日可待。然名不正則言不順，安南國王尚待陛下親封。”
陳皓阮廌大老遠地跑到京城，當然不僅是來進貢的，而是來討冊封的。見禮部不等自己開口已經進言，不由得喜出望外。文武百官也都是心知肚明，眾人齊齊仰望著皇帝。
朱瞻基望一眼身邊的皇後，溫言道：“陳皓聽封！”
陳皓“噗通”跪倒：“臣，在！”
朱瞻基道：“冊封陳皓為安南國國王，世襲罔替。賜金印，賜王九章。”又對尹昌隆道：“禮部將冊封所需一應物事，辦妥當，尹卿到時親自跑一趟，至昇龍城行冊封典禮。”
陳皓渾身顫抖，雙目含淚，頓首道：“謝主，隆恩！微臣蒙陛下聖恩，定當效力西南，年年朝貢，世世盡忠！”
朱瞻基溫言道：“太宗仁宗在日，常言‘共享太平之福’，安南只要誠摯恭謹，朕自然與爾等‘共享太平之福’。皇後，也是一樣的心意。”見陳皓哽咽著說不出話來，停了停又問道：“二位此次來，可還有其他所請？”
阮廌猶豫著望了望陳皓：“陛下！吾二人多年有一小小心願，不知當講不當講？”
“準奏！”
“國王與微臣都是幼讀經書，微臣是在安南、國王是在南京貢院，都中過舉人。吾二人，就是一直夢想能參加天朝的會試，看看幾十年所學如何，能否中貢士。” 阮廌說得老老實實，百官聽得愕然瞠目：這兩人，想考試？
只有瑈璇才知道，阮廌、當年的阮光耀，陳皓、昔日的謝皓，這兩個讀書人出身的學子，對科舉考試有著怎樣解不開的情結。曾經為此如何苦讀，如何心懷夢想。
尹昌隆急忙解釋：“會試是三年一次，今年是丁未科到確實是有，不過在二月已經考完。現今都十月了，如何考？二位三年後願意再來京師嗎？”
阮廌與陳皓對望一眼，一齊搖了搖頭，神色甚為沮喪。
朱瞻基側頭看看瑈璇，見她滿臉的不忍，案下悄悄捏了捏她的手，開口道：“科場取士雖是國家舊規，但歷考前朝，亦有格外之典加。例如唐明皇之於李白，特賜翰林學士。陳卿阮卿遠道而來，大明的會試，就為爾二人破例一次！尹卿，去讓貢院安排明日加一場會試，考生就是陳皓阮廌二人，朕出題，明日交禮部。座師嘛，此次是皇後親自主考！”
不等群臣反應過來，陳皓阮廌已經雙雙跪倒：“謝陛下聖恩！”瑈璇有些呆呆地：真的要考？不由得望向皇帝。朱瞻基拍了拍瑈璇，目光中滿是寵溺。瑈璇卻仍然疑惑，雖然習慣了朱瞻基寵自己，可是這當座師去考會試？兩名考生？總覺得哪兒不對勁。
朱瞻基避開瑈璇的目光，心中似賭氣似惱恨：她是我的皇後！我能給她一切！你，能嗎？
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